John M. Kocinski nació en Little Rock, Arkansas, el 20 de marzo de 1968. Su padre se llama Jerry y su madre Judy. Tiene una hermana mayor, que se llama Lisa.
John está soltero y vive en Los Ángeles, California, que es su base para entrenar en los Estados Unidos. También tiene una casa en España, cerca de Barcelona, donde se hospeda durante sus visitas a Europa y en especial durante la etapa Europea del Campeonato del Mundo.

     John cree firmemente que la clave del éxito es la autodisciplina. Por lo cual sigue una estricta dieta y un duro plan de entrenamiento, que incluye comer y dormir a la misma hora todos los días, cosa muy difícil de lograr cuando estás sufriendo los cambios de horario que exigen sus constantes viajes. A John le encanta la pasta y las ensaladas y su bebida favorita es el té frío con limón, aunque debido a los requisitos de su entrenamiento, principalmente bebe solo agua, a la que añade sales minerales y bebidas isotónicas.
     
     Su especial carácter y estilo de pilotaje le ha llevado a ser uno de los más populares pilotos del mundo. Su afición a las carreras empezó a la temprana edad de 4 años y cuando apenas había cumplido los 17, se trasladó a Modesto para entrenar en el Rancho de entrenamiento de Kenny Roberts. Kenny se dio cuenta de su talento inmediatamente y le ofreció correr bajo los colores de su equipo.
La primera carrera de John Kocinski fue en una Yamaha YZ80 que su padre le modificó y preparó. Se apuntó con su YZ80 en tres carreras de categorías distintas, ganó la de 125cc., finalizó segundo en la de 500cc , y terminó el día con una tercera posición en la categoría de 1000cc,  ¡¡con la misma moto!!.

     Kocinski a los 17 años era, en ese momento, el piloto más joven de América y posiblemente también del mundo, patrocinado por una marca oficial. De hecho, era tan joven que fue le fue denegada su inscripción para participar en la carrera de Superbikes de Daytona 200  (9 de Marzo). La razón: La normativa de la FIM requiere que los pilotos tienen que ser mayores de 18 años y John los cumplía el 20 de marzo.
Pero lejos de sentarse y ver la carrera de Daytona desde el muro, John consiguió correr la carrera del Campeonato Americano (AMA), "Cup series", que se celebra el domingo anterior, (2 de marzo) y lo hizo como el piloto más joven.
Después de varios años de competición amateur, en los cuales ganó cuatro Campeonatos Nacionales (AMA National Competitions), Kocinski ganó su primera carrera profesional, pilotando una Yamaha TZ250 en la carrera de  Formula 2 en el circuito de Brainerd , el 1 de Septiembre de 1985. Era la segunda vez en su vida que se había subido a una moto de Formula 2!!!.
El peso y la altura de John  hacia que encajara en la diminuta TZ250 a la perfección.
A demás de competir en el Campeonato Americano de Superbikes Formula 2 (AMA Superbike Formula 2 Championship), Kocinski tenía otra preocupación en la cabeza: Graduarse en la High School. Terminó el Bachillerato al año siguiente y después de la ceremonia de Graduación en Junio, se dedicó a las carreras completamente.
     El 26 de Marzo de 1989 Kocinski ganó todas las carreras en las que participó. Y como buen defensor de los dos títulos que había ganado en el Campeonato Americano de 250 cc (AMA 250cc National Championship), Kocinski empezó la temporada ganando la carrera de Daytona 100 por segundo año consecutivo. Ese mismo día John también ganó la carrera de Supersport 600, en una escalofriante carrera en la que salió desde la 53 posición en una parrilla de 80 participantes.

     En 1989 John, hizo algo sin precedentes: ganó por tercer año consecutivo el Campeonato Americano de 250cc (AMA 250 National Championship), y también hizo su debut en el Campeonato del Mundo de 500cc,  pilotando una YZR500 del Team Yamaha en los Grandes Premios de Alemania, Austria y Yugoslavia.

     Aunque parezca extraño, John pilota mini-bikes para entrenarse durante el invierno. Él argumenta que la razón de conducir estas motos tan lentas es por que le obliga a maximizar su concentración y sus reflejos: " Las mini-bikes me ayudan en sincronización y concentración-para saber el momento óptimo de abrir gas (aceleración al salir de la curva) y  me obliga a apurar la frenada al máximo".
Kocinski entrenó mas que nunca en 1989 por que sabía que iba a ser una temporada muy dura en su carrera. Cuando terminara el año, habría corrido en tres continentes distintos (Asia, Norte América y Europa), en CUATRO categorías distintas (Campeonato Nacional Americano de 250cc , 600cc Supersport, Campeonato del Mundo de 250cc y Campeonato de Mundo de 500cc)! . Una verdadera locura, a Kocinski eso no le importaba, por que desde el punto de vista profesional ganar carreras de motos es lo Kocinski hacía mejor y planeó seguir ganando y así lo hizo hasta que consiguió en 1990 ganar el Campeonato del Mundo de 250cc, en su primer intento.!!!

     En los dos años siguientes (1991-1992) John participó en el Campeonato del Mundo, en la cilindrada de 500cc , clasificándose 4º y 3º respectivamente, por delante de pilotos tan famosos como Kevin Schwantz.

     En 1993 pilotó la Suzuki 250cc. durante media temporada, consiguiendo los dos primeros podios para una Suzuki 250cc, que jamás había logrado un triunfo antes y terminó 11º en la clasificación del Mundial de 250 cc . (Solo habiendo corrido LA MITAD DE LAS CARRERAS). Más tarde, en ese mismo año, y tras cambiar de manager, John volvió a la clase de 500cc. en una Cagiva Oficial. Terminó 4º en sus dos primeras carreras y  ganó la tercera, el Gran Premio de U.S.A, celebrado en Laguna Seca. Este triunfo supuso una gran alegría para su equipo ya que significaba la primera victoria para una Cagiva, en un Gran Premio en condiciones normales de carrera. Pero esto no es nada sorprendente, teniendo en cuenta que  John Kocinski el actual último ganador del Gran Premio de U.S.A , y que tiene en su poder el record de victorias en el circuito de Laguna Seca. Durante la siguiente y última carrera de la temporada, en España, John fue arrollado por otro piloto cuando estaba liderando la carrera.
     Kocinski empezó 1994 con una victoria en Australia con Cagiva. Estaba luchando por conseguir el Campeonato, cuando una caída en Alemania le hizo perder sus posibilidades. Aunque John siguió luchando  hasta conseguir situar su Cagiva en la tercera posición del Campeonato del Mundo de 500cc.
     John tenía muchas posibilidades de ganar el Campeonato del Mundo al año siguiente con Cagiva. Ahora conocía bien la moto y le gustaba, tenía mucho "feeling" y adoraba a su equipo, pero al final de la temporada, Cagiva decidió no seguir en la competición.
     Entonces, John, tomó la decisión de dedicar 1995 al esquí náutico. Su afición por los deportes náuticos le viene desde una temprana edad, cuando John todavía vivía en Little Rock. Siempre le gustaron y ahora finalmente tendría tiempo libre para practicar. Se entrenó con los mejores esquiadores náuticos del mundo, como Jennifer Leachman, Sammy Duval o Andy Mapples. Y desde luego (no podría ser de otro modo) John se lo tomó muy en serio y terminó compitiendo en algunos campeonatos de Slalom.
Este tiempo libre también le permitió mudarse a Sacramento donde aprovechó para buscar terreno edificable y comenzó a iniciarse en los negocios. En pocas palabras, de hacer las cosas que nunca antes tuvo tiempo: construir su vida.
     Pero como por encima de todo, a John le dan vida las motos, en 1996, volvió al panorama moto-ciclístico con Ducati, para correr el Campeonato del Mundo de Superbikes.

     En la siguiente temporada (1997), John corrió con una Honda RC45  en el Equipo Castrol-Honda y ganó el Campeonato del Mundo de Superbikes en lo que sería el mayor éxito para la RC45, antes y después de John.
Por entonces, John ya había encontrado un complejo náutico para practicar el esquí acuático, como complemento a sus entrenamientos durante el tiempo que pasaba en Europa.

     John corrió en  1998 para el equipo Español, Movistar-Honda-Pons , en la clase de 500cc del Campeonato del Mundo, consiguiendo la 12ª posición final, a pesar de haber sufrido dos caídas, cuyas lesiones le imposibilitaron tomar parte en algunas carreras.

     Después de esto, en 1999, John consiguió algo que siempre había deseado: correr en el equipo de Erv Kanemoto. Sin patrocinador pero con muchas ganas, Erv montó un equipo para John en la categoría de 500cc del Campeonato del Mundo, pero la escasez de dinero hace muy difícil competir contra los equipos esponsorizados y los equipos oficiales. Pero trabajaron muy duro y consiguieron situarse en 8ª posición en el Campeonato, sólo batidos por los equipos oficiales.

     Tras esta experiencia se dieron cuenta que no podían seguir así un año más y en el 2000  Erv se retiró de la competición y John firmó con el equipo Ducati Vance & Hines para participar en el Campeonato Americano de Superbikes (AMA Superbike championship). Durante las últimas carreras,  John decidió poner en su mono, el logo de Kanemoto Racing a modo de patrocinador personal, para homenajear a su amigo.

      Durante el 2001 John se dedicó al desarrollo de los prototipos que Yamaha quería introducir en el Mundial: la M1. Realizó pruebas en multitud de circuitos para asegurar la competitividad de las máquinas y los resultados fueron excelentes. Tanto fue así que en el 2002, John renovó su contrato con dicha firma para seguir con su de-sarrollo e intentar que, por primera vez, participen en el Mundial de 500cc. Este sería su último trabajo, pues John, que ese mismo año, se compró una casa en Los Angeles, ha decidido instalarse allí definitivamente, retirarse y disfrutar de una nueva vida, mucho más relajada.